癌胚抗原因其能够反映出多种肿瘤的存在，被视为一种广谱肿瘤标志物。虽然它不能单独作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标，但在恶性肿瘤的鉴别诊断、病情监测、疗效评价以及预后估计等方面，却展现出了重要的临床价值。

癌胚抗原全称为Carcinoembryonic Antigen，这是一种富含多糖的蛋白复合物，具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白。广泛存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白，并可通过细胞膜分泌到细胞外，进入体液中。