中国古代已开始食用紫菜。晋代左思《吴都赋》的“纶组紫绛”， 据注其中 “紫”是“北海中草”。而紫菜的清热效果早在明代就已被肯定，李时珍在《本草纲目》一书中指出，紫菜主治“热气烦塞咽喉”，它味甘、寒，能清热、补胃、利水肿。