老鹳草是牻牛儿苗科。牻牛儿苗科植物多为一年生或多年生草本，少数为亚灌木或灌木。老鹳草属该科中的老鹳草属，其属名“Geranium”源于希腊语“geranos”，意为“鹤”，因老鹳草的果实形似鹤嘴而得名。