黄酒的主要原料是大米或黍米（一种黏性谷物），并以麦曲为发酵剂，经过长时间的发酵而成。而糯米酒则以糯米为主要原料，通常使用甜酒曲进行发酵，因此口感更为甜美。黄酒的酒精度数一般在15%左右，比糯米酒稍高一些。